Nace en Angulema, una
ciudad al sudoeste de Francia, el 14 de Junio de 1736; muere en París, también
Francia, el 23 de agosto de 1806 con 70 años de edad. Fue un físico e
ingeniero, reconocido especialmente por haber descrito de manera matemática la
ley de atracción entre cargas eléctricas. Debido a esto, y en su honor, la
unidad de carga eléctrica lleva por nombre “coulomb” (castellanizado a culombio).
Su especialidad fue el
electromagnetismo, la rama de la física que une los fenómenos eléctricos y magnéticos
en una misma teoría. Fue el primer científico en establecer las leyes
cuantitativas de la electrostática, además de realizar muchas investigaciones
sobre: magnetismo, fricción y
electricidad.
En 1774, Coulomb se
convirtió en un corresponsal de la Academia de Ciencias de París. Compartió el
primer premio de la Academia por su artículo sobre las brújulas magnéticas y
recibió también el primer premio por su trabajo clásico acerca de la fricción,
un estudio que no fue superado durante 150 años.
En 1777 inventó la balanza de torsión para medir la fuerza de
atracción o repulsión que ejercen entre sí dos cargas eléctricas, y estableció
la función que liga esta fuerza con la distancia. Con este invento, culminado
en 1785, Coulomb pudo establecer el principio, que rige la interacción entre
las cargas eléctricas, actualmente conocido como la ley de Coulomb.